El Calafate ist die Hauptstadt des Departamento Lago Argentino und das Zentrum des Tourismus für den Nationalpark Los Glaciares mit dem bekannten Gletscher Perito Moreno am Fuß der Anden. Die Stadt ist Ausgangspunkt für den Nationalpark Los Glaciares, insbesondere den Perito-Moreno-Gletscher oder die mit Ausflugsschiffen über den Lago Argentino erreichbaren Gletscher Upsala, Spegazzini und Onelli und in die Berge wie zum Fitz Roy. Selbst die Stadt ist nicht besonders, es dient einfach nur dem Besuch der oben genannten Nationalparks.